Ces derniers jours ont été marqués par des milliers (!) de secousses et de tremblements de terre en Islande, indiquant une fois de plus qu’une éruption volcanique était sur le point d’arriver, dans la même zone que celle de Fagradalsfjall -non loin de l’aéroport international de Keflavík-, qui était entré en éruption l’année dernière. Les tremblements de terre ont été ressentis dans la capitale Reykjavik et les villages environnants, provoquant notamment plusieurs nuits blanches pour les habitants du village de Grindavík, le plus proche de la zone.

Le soir du vendredi 19 mars 2021, de la lave en fusion avait commencé à s’écouler de Fagradalsfjall dans la vallée de Geldingadalur sur la Péninsule de Reykjanes ; cet été la pression a augmenté à nouveau. Le mercredi 3 août, une fissure s’est finalement ouverte sur la vallée de Meradalir, près du site où avait eu lieu l’éruption volcanique l’année dernière.

Voici ce que nous avons écrit l’année dernière, juste avant l’éruption volcanique :

Plus précisément, le type de tremblements et de secousses détectées est similaire à ce qui est détecté lorsque le magma se déplace à quelques kilomètres sous la surface de la Terre. Si le magma atteint la surface, les autorités islandaises disent qu'il est peu probable qu'il s'agisse d'une éruption explosive. Au lieu de cela, l'éruption pourrait être effusive («fissure volcanique») où la lave fluide se déverse d'une fissure à la surface de la terre. Cette probabilité, ajoutée à l'emplacement de Litli Hrútur à plus de 30 kilomètres au sud de Reykjavik, a permis à la plupart des Islandais de se sentir en sécurité.

La zone de l’activité volcanique récente en Islande - Fagradalsfjall

S’il y avait une éruption de Litli Hrútur, aussi appelé “Þráinsskjaldarhraun”, le paysage de la zone pourrait changer de façon permanente. En effet, c’est ce qu’il se passe pour n’importe quelle région volcanique : la lave change le terrain en y ajoutant des nouvelles couches à mesure que le magma avance, refroidit, puis sèche. C’est ce qu’il s’était passé en Islande après l’éruption de Eyjafjallajökull, qui avait formé de nouvelles collines et sommets dans toute la zone. Récemment, une séance photo a eu lieu dans la zone, qui pourrait maintenant être changée à jamais. Avec ces photos prises à Kleifarvatn, vous pouvez avoir une idée de ce à quoi la zone ressemble pour l’instant.

Litli Hrútur et la montagne Fagradalsfjall sont la source de tous les tremblements de terre et secousses ressentis en Islande ces derniers jours. Le nom du volcan signifie en fait "petit bélier", se référant spécifiquement à un mouton mâle. Ce nom revêt une signification particulière pour les Islandais, de par l’importance de l'industrie de la laine du pays. Avec plus de 800 000 moutons en liberté à travers la nation insulaire (250 % du nombre de personnes qui y vivent), il est presque normal qu'un « petit mouton » puisse être la cause d'une éruption volcanique ayant le potentiel de changer le paysage pour toujours.

Si le Volcan Fagradalsfjall Entre en Éruption en Islande

L’Islande détient 130 volcans, dont 30 systèmes sont encore actifs. “Encore actif”, toutefois, réfère à un volcan qui, dans le cas de l’Islande, a été calme pendant des dizaines ou même des centaines d’années. Beaucoup de systèmes actifs dans les autres pays sont aussi souterrains.

Malgré la nouvelle d’une possible éruption volcanique dans la zone, la probabilité d’une éruption de type effusif a cependant rassuré les Islandais. Ceci dit, l’éruption pourrait bien sûr s’avérer perturbatrice, de l’aviation en particulier. La cendre projetée à des kilomètres dans les airs pourrait compromettre les vols, et ce, même pendant des semaines après l’éruption, L’emplacement de Litli Hrútur (à une courte distance de la capitale d’Islande en voiture) promet presque des perturbations dans les vols.

Les perturbations dans les vols auront également un impact sur le transport de marchandise, et en particulier sur les imports/exports. L’un des produits les plus exportés de l’Islande est la laine (et les vêtements en laine tels que le pulls traditionnels islandais et autres articles Icewer), et l’envoi des commandes pourrait être perturbé en cas d’éruption volcanique.

Les retards des vols internationaux pourraient aussi altérer le tourisme, qui a lentement repris depuis la réouverture des frontières en juin 2020. Il a été récemment rapporté que l’Islande est pratiquement sans COVID, permettant un énorme pas en avant dans l’industrie du tourisme, dont l’économie de l’Islande a désespérément besoin.

Cependant, une éruption volcanique imminente n’entraînera qu'un ralentissement temporaire de cette tendance.

L’histoire volcanique de l’Islande est aussi vieille que l’Islande elle-même. Les Islandais s’identifient toujours à leurs racines vikings ; en effet, ce sont les traditions vikings, liant étroitement la nature aux animaux, qui font de l’Islande ce qu’elle est aujourd’hui.

L’Islande a été nommée la “Terre de feu et de glace”, et avec ses 18 000 tremblements de terre dans la première semaine de mars, on comprend bien pourquoi. Des fêtes célébrées dans les jours les plus rigoureux de l'hiver, aux vêtements traditionnels en laine conçus pour être à la fois magnifiques et pratiques dans toutes les conditions météorologiques, l'Islande a montré à maintes reprises à quel point la nation insulaire et son peuple sont forts, même si la cause de l'éruption volcanique imminente est un bien-aimé "petit mouton."